摘自中国佛教协会《法音》2015年第7期“净土宗持名念佛的理论与修持探析” [2]

　　《观经》的经文并不长，但由于缺乏一条清晰的脉络，所以难以窥其堂奥，故而善导大师为此经注疏，在注解经文的同时，也提出了自己的观点，后来该注疏流传到日本，法然将其作为重要依据而开创了日本净土宗。

　　持名念佛出现在下品往生文中，下品上生中，“智者复教合掌叉手，称‘南无阿弥陀佛’”；下品下生中，“‘汝若不能念彼佛者，应称归命无量寿佛。’如是至心，令声不绝，具足十念，称‘南无阿弥陀佛’”。

　　在流通分里，佛告阿难：“汝好持是语！持是语者，即是持无量寿佛名。”作为全经的总结性论述，肯定了持名念佛的重要性。不过在该句的前面，还有一段话：“汝当受持，毋令忘失。行此三昧者，现身得见无量寿佛及二大士……何况忆念！若念佛者，当知此人，则是人中芬陀利华……生诸佛家。”这里说的念佛，显然就不是持名念佛了。

　　在上品上生文中，提到了“六念”，释迦佛在《阿含经》中解释为忆念佛、法、僧、戒、施、天。所以“六念”中的念佛，也不是持名念佛，而是忆念观想念佛。

　　九品往生之前，世尊又详细地描述了十三观，从简单的日想观开始，越来越复杂，从极乐的依报庄严逐渐观到佛菩萨的身相庄严，当然并不是修完十三观后才能成就，经中所言，第三观成后，必能往生；第八观成后，能现世证得念佛三昧。在世尊讲述十三观的过程中，三次嘱咐阿难将其内容受持流通，显然世尊非常重视十三观。

　　在十三观之前，世尊指出了修行净业的正因——净业三福。既是正因，当然重要。再往前就是该经的缘起，一段故事性的描述。

　　这样看完经文后，发现确实很难把握住重点，一些高僧大德认为重点在持名念佛，这点是值得商榷的，以最后一句叮嘱“持是语者，即是持无量寿佛名”来推翻前面几次叮嘱；以最后一个重点“持名念佛”来否定前面几个重点，既不合文义，亦不合逻辑，而且以流通分来取代正宗分，同样也不符合佛经的行文结构，所以从经文中，并不能明确推导出持名念佛为全经重点这个结论。

　　笔者这里提出自己的个人观点，供读者参考。笔者认为，《观经》的核心思想可以用“一个中心、一条主线、一个要点、一层深义”来表述。“一个中心”，指的是观经的中心思想是：往生靠的是弥陀的愿力，而不是靠你自己的能力。不论罪福，真信切愿，乘佛愿力，定能往生！

　　“一条主线”指的是十六观的修行均以“三心”（至诚心、深心，回向发愿心）为前提，“三心”出现在上品上生文中，上品上生在经文中起到了承上启下的作用，上承前十三观，下启后三观，“三心”这条主线把看似没关系的前十三观和后三观连在了一起，善导大师亦以此“三心”说，构建了净土宗教理。

　　“一个要点”指的是《观经》的要点在净业三福。净业三福被释迦佛定义为修行净业的正因，三福的修行分布在上品和中品，决定了你往生品位的高下，所以把它定义为要点，既合经义，亦合情理。你能不能往生，靠的是弥陀的愿力；往生后品位的高下，靠的是你今世净业三福的修持。以念佛次数多少或功夫深浅来决定往生品位高下的说法，并不是释迦佛的观点，而是后世高僧大德劝导众生念佛的方便说；至于不经九品往生而直取佛果的说法，则是日本真宗曲解善导大师的本意而臆想编造出来的歪理邪说，不可信之！

　　“一层深义”指的是下品下生的五逆恶人往生所蕴含的深义。大部分人都是从弥陀的大慈悲心、持名念佛和名号功德的利益这几个层面来理解，这当然是正确的，但笔者将尝试用空性来诠释其深义，希望能给读者些许启发。

　　空性是佛法的核心思想与不共之理论，是可以作为实证的唯一标准。《中论·观作作者品》有偈云：“若堕于无因，则无因无果。无作无作者，无所用作法。若无作等法，则无有罪福。罪福等无故，罪福报亦无。若无罪福报，亦无大涅槃。诸可有所作，皆空无有果。”意思是：罪福无因，业报无果；无生死业，无大涅槃。作业的人和所作的业都是空无自性，所以果报也同样是空无自性。

　　国人比较熟悉的《心经》，中心思想就是空性。玄奘译本中云：“是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。是故空中无色，无受想行识，无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法，无眼界，乃至无意识界。无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽。无苦集灭道，无智亦无得。”这段经文从认识空性开始，逐层超越五蕴、十二处、十八界、十二因缘（缘觉乘）、四谛（声闻乘）、六波罗蜜多（大乘菩萨道），回归到彻底空性。

　　从彻底空性的角度来看，罪与福、善与恶、增与减、无明与无明尽等两方面的对立都是不存在的，一切都是平等的实相，在彻底空性的平等实相里，根本就不存在好人与恶人之分，既然不存在，又怎么会因为是恶人而不能往生呢？当他一念至诚心与弥陀本愿相合，自然可以往生。至于带业往生和消业往生的争论，同样也是没有意义的，罪也好，业也罢，都是在我们凡夫这边说的，在弥陀那边，都是不存在的。

　　分析到这里，相信有些读者已经难以理解了，照这种说法，善恶有报的因果观岂不是被颠覆了？那也不用行善，可以大胆的作恶了？不是这样的。诸法虽是自性空，但不等同于断灭空，仍有世间罪福因果业报；空性既不会破世间业力流转之果报，也不会破出世间断惑证真之解脱，好比以刀斫空，终无所伤，正如《大智度论》第三十八卷云：

　　佛法中诸法毕竟空，而亦不断灭；生死虽相续，而亦不是常；无量阿僧祇劫业因缘，虽过去亦能生果报而不灭，是为微妙难知，若诸法都空者，此品中不应说往生，何有智者，前后相违？若死生相实有，云何言毕竟空？但为除诸法中爱着，邪见颠倒故，说毕竟空，不为破后世故说。

　　理解了上述的道理，再来看日本真宗的“恶人正机说”（弥陀摄受的主要对象是造罪的恶人），就会发现是多么的肤浅与幼稚！所以学习净土宗，还是要多学习些教理。广学大藏经，不改弥陀行！有些人讲解净土宗，广度不够，深度不足，横着说竖着说，就是那几句，佛力不可思议，名号功德不可思议，一切都是不可思议，一切都往佛那边说，反正我们也见不着佛的面，也没法去核实。

　　佛力和名号功德确实不可思议，但佛是不能改变众生的因果和业力的，如果不是众生自身本具佛性，弥陀也不能把你接去极乐！所以信心既要建立在佛身上，也要建立在自己身上。蕅益大师说：“念佛工夫，只贵真实信心。第一要信我是未成之佛，弥陀是已成之佛，其体无二。”[6]

　　从佛法的角度来说，一切法都是佛法，众生法与心法都是当下具足实相，与诸佛所证的妙觉果海同出一辙，站在诸法实相的高度来看，一切法都是即空、即假、即中的，所以弥陀绝不是你心外的佛，而是你自心的佛，是心作佛，是心是佛，你要能信自己是未成之佛并且敢于承担，那么你与包括弥陀在内的十方一切诸佛初发心就是一样的。从你真如本性发出的信心，才是真信、正信、智信，而不是假信、偏信、迷信。

　　现在一些净业行人，偏激地把净土法门理解到纯他力方向，心外求法，只去仰信心外的弥陀和净土，过度地尊仰佛菩萨而轻视众生，轻视众生的同时又反向神化了弥陀，以凡夫激情取代佛法共通性修持，偏离了大乘的理体，走到了神教的方向。除非你宿世善根极其深厚，否则这样建立起的信愿心，既不可能维持长久，也不可能很牢靠，好比一栋没打地基就建起来的高楼，一般人不敢进去住的，不用等地震，大风一刮可能就倒了！

　　而又有一些净业行人，以为自体本具自性弥陀，就自己去求生唯心净土，这种想法无异于自掘坟墓！你自己是绝对没有这个能力的。往生的能力，你要百分之百的靠弥陀，一心归命，通身靠倒在弥陀那边；但往生的主动权，则百分之百掌握在你自己手里。要知道诸佛是众生心内之诸佛，众生是诸佛心内之众生，二者有同一的理体，平等而无差异，具有互相观照的天然本性，往生不存难易，不由外觅，乃是份内之事。正如传灯大师在《净土生无生论》中说：“故弥陀即我心，我心即弥陀。未举念时，早已成就。才举心念，即便圆成。感应道交，为有此理。故念佛人，功不唐捐。”

　　所以弥陀与净土既在心内也在心外，心内就是心外，心外也是心内，都是相对而言的。我们既要知道自己很尊贵（自体具足自性弥陀，是未成之佛），又要知道自己很卑微（目前是宿业缠身的凡夫，靠自力难出轮回）。理论上要承担起是自性弥陀接引你去唯心净土，行持上却要虔诚的祈愿十万亿佛土外的弥陀来接引你去十万亿佛土外的净土，两者并不矛盾，这样才符合大乘佛法中庸理性和中道圆融的思想。