贫僧从小说来应该是一个健康宝宝，但眼耳鼻舌身心六根，也好像经常大病、小病不断。算起来，一生的岁月里一直都在「与病为友」。

　　人生，健康是非常重要的，但生病也是很难避免，所谓「英雄只怕病来磨」，再怎样有钱、拥有多少亲人，当疾病降临到你的身上，你也没有办法拒绝。有钱的人，可以医药治疗，甚至到国外就医;有些疾病需要物理治疗，甚至有些麻烦的疾病也需要心理治疗。因为有的人意志不够坚强，稍微有一点小病就内心恐慌;假如能够与病搏斗，从意志上的坚强，到心理上的建设，疾病也会减少。

　　贫僧自信健康，但是，人有了这一个四大五蕴和合的身体，吃的是五谷杂粮，怎能不生病呢?说来，贫僧有过的毛病，都与上述方式有关，但无论大小病况，可以说都用「时间治疗」。因为没有金钱财力寻找医师，那时也无健康保险，只得用「时间治疗」，逼得自己与病相互尊重，才能彼此稍获安宁，所以就把它名为「与病为友」了。

　　幼儿时期的疾病，早已不复记忆，只记得十岁以前，每到七月生日的时候，整个人就会恍惚，不是头痛，就是昏沉，好像瘟疫降临到自身一样，总觉得这一天过得毫无感觉。不过，只要睡它个半天，就没有事情了。所以，我后来就不太喜欢过生日。说得迷信一点，每到生日这一天，大概是过去世的子孙在祭拜吧，不然，怎么会只害病一天，就忽然痊愈了呢?

　　在记忆里，出家前，每一年都会有一到二次眼睛红肿疼痛，大人们也没有说必须去找医师治疗，在我幼小的年龄，也不懂得有病还可以去医治。「医生」、「治疗」这两个名词对我来说都非常陌生。但也奇怪，每一年的眼疾，只要一个星期，几乎也不多一天，也不少一天，就自然会好。现在回想起来，这不都是如朋友相聚一样吗?当然，好聚好散，也就没有什么严重的后果了。

　　贫僧的童年并不嗜好零食，也没有余钱买零食，并没有像一般儿童因为喜欢吃糖而有牙痛的疾病。但出家前后，最常见的毛病就是牙疼，不是这颗牙齿发炎，就是那颗牙齿蛀牙。最初的牙痛也是几天，不要一个礼拜就好，但到了十五、六岁，因为蛀牙，牙齿有洞，每逢饭食，米粒卡在洞里，压迫到神经，疼痛实在难忍。

　　因为出家的生活非常严谨，也不敢告诉别人，总觉得牙齿是很坚硬的东西，怎么会有洞呢?这实在是一件很丢人的事情。每次吃饭也不敢咀嚼，只有囫囵吞食，以免除疼痛。若再加上舌头破烂，前后也有好多年，可以说，不与病为友又奈何呢?

　　十七岁那一年，也懂得舞文弄墨了，我在日记上描述了牙齿疼痛的情况，给一位爱护我的老师看到以后，他就怪我，你怎么不早一点说明呢?他转告给我师父志开上人知道，我师父才对我说，你可以到南京治疗。我在栖霞山出家，距离南京城还有数十公里，我从来没有去过，师父就从栖霞山坐火车带我到南京，找到牙医为我治疗。

　　这是我第一次听到牙齿有病可以治疗，也是我这一生中，第一次接触到医生。当然，牙医师用石膏填补蛀牙，后来也就没事了。之后的岁月，难免也有掉牙齿、神经疼痛的情况，如今年近九旬，口中的牙齿，还是有几颗可以帮助咀嚼饭菜，我不同牙病为友，哪里到现在还能有这种功能呢?

　　至于有人说，饭食不经过咀嚼，不容易消化，对肠胃不利，在贫僧一生当中，其它的疾病不断，但是肠胃从来不曾跟我为难，彼此尊重，倒也没有犯过什么毛病。不过，在贫僧的记忆里，还在大陆的时期，比较严重的就属疟疾了。

　　每逢疟疾来袭，再热的夏天，一冷起来，就是盖了几条棉被，都抵抗不住。时冷时热，真是苦不堪言。那时候的我，也不懂得如何应付，只有来的时候让它来，去的时候就让它去，大概都是十天、半个月，或者二十天，就自己痊愈了。

　　在我要离开栖霞山前，应该是十七岁那一年，疟疾发病的情况最为严重，持续了一、二个月之久。我当然不懂，也不敢投诉，在那个时代，好像也没有听说别人有这种疾病，我没有医疗常识，不知道病的原因，只好任其自然发展。每天到了一定的时间，寒热交加，实在难以抗拒，好像死亡就要降临。

　　有一天，正在奄奄一息、意识模糊的时候，有一位和我差不多年龄的沙弥，大概是我师父的侍者，他送来半碗咸菜，在我的病床前说，这是你的师父叫我送来给你吃的。

　　那个年代岁月，哪里有什么好的饮食?尤其重病的人，那半碗咸菜，真是比什么珍馐美味还要有价值。我边吃边流泪，在心中发愿：师父，您怎么知道我有病呢?您怎么送这么好吃的咸菜给我呢?我誓愿将来一定要做好出家人，弘法利生，报答您慈悲的恩惠。

　　说也奇怪，那一次严重的疟疾没有夺走我的生命，后来就不药而愈了。甚至，以后数十年的岁月中，再也没有得过疟疾。尤其到了台湾之后，政府为了杜绝疟疾，如果有人患了这种严重的病，不但为你医疗，还可以去领赏。我真是没想到，国家社会还有这种好的方法厚待病人。

　　贫僧还有一段深刻的记忆，二十岁要离开焦山的时候，出了一场严重的天花，除了头部以外，全身溃烂。在那个时候，寺院里很少人看病，就是病死了，就用木板钉个像方型桌子大小的箱子装起来，送到后山，火化了事。

　　那一次的疾病，因为皮肤长了脓疴疮，每一次脱衣服，皮肉和衣服都黏在一起，实在痛彻心扉。后来也不记得是哪一位同学，给了我两颗「消治龙」的药片，一吃痊愈。大家传说，那是因为在中日战争时期，许多死尸泡在河水里，使得水源受到污染，不少人喝了这种有毒的水而染病致死。

　　有一天，同学们都吃饭去了，我因为全身溃烂脓血不能走路，就坐在学院里看守门户。有一对年轻的夫妇，大概是游客，见到我便问：「你几岁了?」我忽然想起当天是我的生日，就回答他说：「我今天二十岁。」确实，那一天正好是我七月的生日，但他大概以为我说的是「我今年二十岁」。那一刻，我也才想到，在古刹丛林度过的人生时光里，我已经活到二十岁的年龄了。

　　临离开焦山之时，一位普莲法师跟我们讲授生物学，在课堂上，不知道怎么提到各种病症，其中有一种叫「疑心病」。他说，很多疾病，本来没有事，都是自己疑心而增加了致病的原因。他举例说，像本来没有肺病的人，因为怀疑自己有了肺病，就真的难以治疗了。

　　我回到祖庭后，感到饮食没有营养，自觉自己害了肺病。从此以后，这个念头多年持续不断，每天心中不时想着：「我有肺病、我有肺病。」甚至，二十三岁到了台湾，也都还念念想着：「我有肺病。」我也曾自我安慰，又没有人传染，我又没有吐血，肺部也不疼痛，哪里会有肺病呢?但奇怪的是，「我有肺病」这个想法，怎么样都不能去除，甚至觉得这个念头会加速自己的死亡。

　　民国三十八年(一九四九年)，在无可奈何当中，忽然听到有一个人说，番茄可以治疗肺病。我一听，觉得有救了。它不是很贵的水果，又是盛产时期，于是，我买了一抽屉的番茄。早上也吃，中午也吃，晚上也吃，我在想，吃了这么多的番茄，肺病应该会好。贫僧到底有没有肺病也无从得知，不过自此之后，「我有肺病」这个念头就消失了。

　　贫僧说这段话的意思，就是要告诉大家，我们身体的毛病，当然需要医生治疗，假如没有那个条件，只要自己有信心，具有抗拒疾病的观念，有勇气胜过疾病，信心、耐力、勇敢、无惧、乐观，也能有医疗的功用。

　　到了二十八、九岁，也就是一九五五年左右，贫僧为中华佛教文化馆担任环岛宣传影印大藏经的任务，自备了一台重达二十公斤的录音机。我们一路从宜兰，经花莲苏花公路、台东，到达屏东，沿途都是颠簸的石子路，我唯恐损坏贵重的录音机，为了保护它，都把它放在我的双腿上。

　　半个月后，到达屏东东山寺。按照佛门规矩，到了寺院，都要先在佛殿里销假礼拜，忽然就在礼佛跪拜的时候，我的两只脚疼痛难忍，几乎站不起来。不过，已经养成坚忍的性格，也不以为意，等到四十天之后，勉强回到宜兰，就瘫痪在床上不能动弹了。只要稍微一动，我的双膝，就如针刺般的疼痛。

　　信徒闻讯，好意请了省立医院的医师替我检查。医生诊断后，大致说明：这是急性的风湿关节炎，会传染全身，恐怕有死亡之虞，最好把双腿锯断，还可以保住生命，不让病情扩大。贫僧听后，也没有一点恐惧，反而心想，锯断双腿也好，就免得在外奔跑、走路辛苦，从此可以安住在寺中专心读书、写作，那也是人生快慰的事。

　　要锯断双腿，必须事先做一些准备，拖延了大概一个月后，感到双腿的疼痛好像减少了，觉得也不必要锯断他。后来又听信徒说，风湿病需要保暖，不能吹风受凉。从那时候起，一直到现在，无论怎样炎热的夏暑，贫僧都穿着厚厚的卫生裤，从未离身。那一次，没有经过医生治疗，也没有打针吃药，后来两条腿还是很正常的供我使用。我保护了两个膝盖，双膝也没有为难我，这不就叫与病为友吗?原来，疾病来临的时候，你不必太畏惧它，可以把它当作朋友，互相尊重，互相体贴，互相照顾，疾病和身体也会共存共荣的。

　　在佛光山开山后，有一段时间，不时的要去小便，经常感觉肚子饿、口渴，有一个夜晚发病，完全昏迷，徒众感觉事态严重，将我送到高雄阮外科医院。承蒙院长阮朝英医师为我看诊，在他仔细检查后，他说贫僧患了糖尿病。我并没有糖尿病的常识，后来才知道这叫多渴、多尿、多饿的三多症，也叫消渴症。他又对我说：「你的胃长得跟别人不同，应该说，五百万人当中，都不容易有和你一样特殊的肠胃。」贫僧听了这话，也不觉得有什么，心想，大概是他安慰病患者的好意吧!

　　被宣判得了糖尿病后的好几年，贫僧一直感到体力不支，全身无力，经信徒介绍，和台北荣民总医院新陈代谢科蔡世泽医师结上了因缘。蔡主任告诉我可以先吃药，如果血糖还是升高的话，再施打胰岛素治疗。就这样，贫僧每天依照医师指示，打针吃药，从此，糖尿病陪伴我一生。靠着蔡医师给我糖尿病的知识，我对它没有过分的防备，它也没有给我过分的威胁，像朋友一样，互相好意相处，想来，这应该是最长久的朋友了。

　　当然，因为糖尿病的关系，起居之间，也影响到一些日常作息。医师交代徒众要照顾我的身体，并且告诫我要注意饮食，什么能吃，什么不能吃，这让我感到非常的困扰。因为一般都说，患有糖尿病的人不能吃过多的米面，避免淀粉糖类食物增加血糖的指数;但不吃米面，食不饱腹，日子实在难过。后来，我也没有太去忌口，每天照常生活，有饭吃饭，有面吃面，随缘过日子。一直到现在，贫僧血糖的指数，大约都在一、二百之间。

　　后来的大夫看到这些数据说：「现在你年龄大了，这还不至于有什么关系。」我在想，过去年轻的时候，也大都是在这一、两百之间的数值，你怎么不早点告诉我呢?贫僧觉得糖尿病不是问题，但是要劳动、工作、运动，因为每天运动，消化了糖份，不会造成血糖过高的现象，那就应该不是什么严重的事了。

　　当然，到了老年，因为糖尿病的关系，又附带眼耳鼻舌身心都受它的影响，等于朋友交往久了，难免有彼此的意见，忍耐一些，也能相安过去。不过，这又是后话了。

　　除了糖尿病以外，记得好像在五十岁左右，佛光山的朝山会馆、大雄宝殿，经过十年建设，粗胚已经完成。有一次台风来袭把树木吹倒，我爬上屋顶，希望把它扶正，不小心从屋顶跌落到地上。当时不觉得怎么样，只是背部疼痛了几天，也不以为意。

　　后来，政府倡导进入中年的公教人员和民众，都要做健康检查。在徒众们一直催促下，贫僧也去台北荣民总医院做个体检。检查完之后，已接近傍晚下班时间，一位主任医师认为我的检查结果有问题，邀约好多位相关的医疗人员来为我诊断。他吞吞吐吐，好似难以启口，最后问我：「你们出家人畏惧死亡吗?」

　　这个问题问得太突兀，我是来检查身体，为什么讲到死亡这个议题呢?这真是很难回答，但我又不能不回答他。如果我说怕死，他会笑我是一个没有用的修行人;如果我说完全不怕死，蝼蚁尚且贪生，何况是人?那我也太过矫情了。我就回答他说：「死亡不怕，应该疼痛比较可怕。」他听了以后终于开口：「你的背部有一块可疑的阴影，应该是不好的东西。如果真是恶性的，生命只有两、三个月而已。你明天再来重新检查一下吧。」

　　贫僧听了一点也没挂怀，反而跟他说：「不行，我明天在宜兰要主持一位比丘尼的告别式。」他说，那就后天好了!我说，后天也不行，因为我在南部高雄开山，已经约了工人要会议。他就怪我：「你的健康也不是不重要啊!」当然，我谢谢他的好意，就说：「那等我从高雄