众生固然一律相等，但唯有人类能够造恶业（或称为黑业），而堕为鬼道或下地狱；也能修善业（或称为白业），而升天堂、出三界乃至于成佛；其他众生，除很少的特别比如之外，既不知善，也不知恶为何事，只要随业受报的天然行为，而没有心意的做作在内。

　　所以，人是道器，只要人能修道，并能弘道，因此，戒杀是以不杀人为底子。杀人必须具备三个条件：一、知是人，二、预谋而有杀念，三、杀死；不然，叫做损伤或过错，不成杀人罪。至于人，是不管年纪、贵贱，不管成形或未成形，有知或无知，凡被肯定是人者，皆不可杀。所以，不得堕胎，也不得以安乐死的名字来处理自己求死或已无自觉认识的植物人；不然，便是杀人罪。此点请参考《正信的释教》和《人生》第三十六期的社论。

　　迄目前为止，医疗界呼吁人体器官的捐献和移赠，比如眼角膜、肾脏以及其他脏器的捐献，是将没有运用能力的人体，局部令其复生，这是值得鼓舞的事。假如在生前捐献，当然已经获得捐献人的赞同，纵然在死后移植，也必须预先获得逝世者生前的首肯，不然亡者对于遗体尚有一分贪恋和执著，便会引起他的嗔恨及怨怒，甚至影响他的转生善道或往生净土的去向。

　　天然逝世的人，通常于十二小时之内，神识未离，尚有部分知觉。从医学上判别已经逝世的人，从佛学的观念看，未必就已真实逝世；但假如立下遗言，捐献器官，为了抢救另一人或数人的生命，这是舍身救人的菩萨行，因此，若生前建立有遗愿，移植人体器官当不成问题。

　　在咱们的日常生活中，为了保持环境卫生的原因，必须处理蟑螂、苍蝇、蚂蚁、蚊子，乃至于老鼠等问题，这在佛世已有成例。当比丘们的澡堂、澡堂由于多日未用，满生小虫，负责整理的比丘，不知怎么处理，佛说：“除尽污水，清洁澡堂。”比丘说：“会伤虫！”佛说：“不为伤虫，是为整理澡堂。”所以比丘豁然。这个比如是说为了维护人类生活环境的卫生，予以整理清扫，目的不为杀伤虫类，因此，不算杀死。当然，不得用药物喷射杀虫，只能以清扫、整理、消毒的方式来防治或退治虫蚁的进入和繁衍。假如环境经常保持规整、清洁和消毒完善的状态，纵然有虫蚁，也不会太多。

　　假如在播种时，难免会伤及虫蚁，但为了咱们自身的活命，不用说播种，便是日常行走及其他劳务，也会无意杀死虫蚁。所以，只要经常多念阿弥陀佛，愿愚痴而无知的众生，于逝世之后，转生善道或超生净土，不算犯杀生戒。当然，能够当心避免，减少杀伤虫蚁的机会，是慈悲的体现。假如明知杀生而心无悔意，便是没有慈悲心。

　　至于毒蛇、猛兽，以及毒虫之类，是他们过逝世的业力使然，他们伤人，不出于预谋，虽有恶行，没有厌恶，所以，并不算造杀业，应受到人类的同情和维护。以今天人类的社会而言，不只能够防治受其损伤，也能够划出特定的空间规模，令其生计，或做到约束他们的繁衍，不令其成为人类的灾害。此所谓宜用防治法，不宜用歼灭法，不只培养了人类的仁慈心，也对大天然的生态尽了维护的职责。

　　一般初学佛的人，对众生的界说不明，而且现在更有人说，植物也有生命，植物也有爱情，若说不杀生，应该既不杀动物，也不杀植物。其实生命有它的层次，植物是无情众生，动物是有情众生。所谓众生，可分作三级，高级的为人类，具有三个条件：一、有活的细胞；二、有神经的反响；三、有思维及回忆。初级的为植物，只要活的细胞，没有神经和回忆，虽有存亡的反响，没有苦乐的感觉，更没有思维及回忆，所以叫做无情。中级的是动物，只要少数如狗、猴子、马、象等高等动物有若干的回忆力，但没有思维力。至于下等动物除了神经的天性反响，没有回忆和思维，然其既有神经就有痛苦，就会怕死。所以虫蚁都会天然地知道逃避逝世的危险，植物则不然。因此，杀生的界定，便是能够知生怕死的动物而不及于植物。

　　佛戒比丘不可砍伐草木，是因初级的鬼神，依草附木，以草木为庇护，为了慈悲鬼神，不使鬼神生嗔，故不去破坏其居处，并非为了草木不可杀的理由。

　　微生物如细菌，从生物学上看，它是介于植物与动物之间的生物，既没有神经更没有回忆和思维，不属于有情众生，能够说是活动的植物，所以，灭菌不是杀生。

　　关于水中的微生物，除了细菌之外，尚有比较高等的生物，他们虽也没有神经，但已能够算在动物之列，因此，佛世的比丘，用水需求通过滤水囊的过滤，把比较大的微小众生滤出，比较小的就不管了。这是根据慈悲的观念，不忍目见生物而不救度。假如肉眼不能见，或虽见而不能分辨是有情或无情众生，那就理会不到了。

　　释教主张不杀生，主旨在于众生相等的慈悲精力，一切众生都有生计的权力和自在，咱们自己怕受损伤、畏惧逝世，众生无不皆然。众生的类别虽有高低不同，但众生的生命绝没有贵贱、尊卑之分，假如人人发扬这种相等、慈悲的精力，咱们的世界一定是和谐、和平、互助、互敬、互爱、融洽无间，将没有一人会受到故意的损伤。虽然佛经中说，杀生有果报，杀人偿命，吃它半斤，还它八两，这是说明晰因果不爽的现实。可是咱们不必把不杀生的著眼点摆在害怕受报的观念上，果报是有的，但也并非肯定不能够改变的；养成慈悲心，才是不杀生的重点，也是佛菩萨化世的精力。